俄乌冲突，给我们的启示之一，就是中欧班列无法摆脱政治风险。对于过境俄罗斯、白俄罗斯线路的依赖，让中欧班列受到了冲击。如今，很多人把目光转向南线，转向跨里海、黑海或穿越土耳其的中间走廊（Middle Corridor）。那么，吃一堑长一智，也应考虑到南线可能存在的政治风险。
哈萨克斯坦
从中国出发，首先经过的是哈萨克斯坦。
过境哈萨克斯坦，存在政治风险吗？今年1月初，哈萨克斯坦国内针对液化天然气涨价的大规模抗议示威活动，后来演变成骚乱。阿拉木图等地进入紧急状态。当时行业人同样担忧，过境的中欧班列货物运输是否会出现中断。
如今哈萨克斯坦国内恢复了平静。但俄乌战争以来，新的政治风险显现。长时间以来，欧美内部认为哈萨克斯坦支持俄罗斯发动战争的声音一直存在，认定1月份哈萨克斯坦国内动乱，是“由托卡耶夫和普京共同策划的”巩固政权排除异己的行动。
此外，哈萨克斯坦和俄罗斯同处在一个军事和经济组织集团里，前者是集体安全条约组织（CSTO），后者是欧亚经济联盟（EaEU）。今年2月底，英国国会议员就曾提议考虑制裁哈萨克斯坦。不过，3月5号，一场英-哈两国外交部视频会议后，英国方面明确表态没有计划对哈萨克斯坦实施制裁，才给这场风波画上了休止符。
这样的事例过后，很难完全排除哈萨克斯坦面临的制裁风险。哈萨克斯坦也是求生欲满满，一个多星期之前，哈国派出高级代表团访问美国。官方表述上，此次访问目的有二：一是重振与美国的双边关系，二是与国际货币基金组织、世界银行的会晤。坊间观察认为，此访一个重要的意图就是探讨欧美对俄制裁给哈萨克斯坦带来的冲击，如何缓解以及规避欧美对哈国自身的潜在制裁风险。
高加索国家
线路穿越哈萨克斯坦和里海后，达到阿塞拜疆。这个国家同样在今年3月底被英国国会的制裁讨论所提及，理由同样是涉及支持俄罗斯战争。
对英国议员的指控，阿塞拜疆是不服气的。阿国官方曾明确表态不支持俄罗斯对乌克兰采取军事行动，但同时，他们也不支持西方对俄罗斯的制裁。他们明确表明了自己的中立立场。此外，乌克兰事态升级后，阿国向乌克兰提供了 500 万欧元的人道主义援助。阿塞拜疆国家石油公司（SOCAR）还宣布为乌克兰的救护车提供免费燃料。
与阿塞拜疆接壤的亚美尼亚，引来制裁的可能性同样存在。亚美尼亚是集体安全条约组织、欧亚经济联盟、欧亚关税同盟的成员，在国际上始终与俄罗斯代表团一致投票。在俄乌冲突中，亚美尼亚选择了沉默。
2020年阿塞拜疆同亚美尼亚的纳戈尔诺-卡拉巴赫战争里，乌克兰被视为是阿塞拜疆的支持者，而俄罗斯在亚美尼亚境内还有军事基地，根据条约有义务保卫亚美尼亚的安全。考虑到历史上发生在1988至1994年的第一次纳卡战争，这片地区存在的政治历史冲突隐患从未消散。
好在，中欧班列并未途经这片战火烧过的土地。那么格鲁吉亚呢，同样在1999年退出集安组织后，长期政治方向便是谋求加入欧盟。今年3月3日，格鲁吉亚正式提交了加入欧盟的申请。
成为欧盟成员国，已经写入了格鲁吉亚的宪法。格鲁吉亚政府去年还曾明确表示过，将在2024年正式提交入欧申请；在俄乌战争爆发之前，格鲁吉亚议会主席Irakli Kobachidse还表示，“仓促申请入欧可能会适得其反”。
格鲁吉亚为何改变了主意，提前了入欧申请？考虑到这个敏感的时间点，答案不言自明。很难排除未来在这些东西方对峙的中间地带爆发冲突的风险。
所以说，南线同样有着不小的政治风险。
今年一季度，跨里海国际运输走廊的货运量比去年同期增长了41%。越来越多的公司加入到这一走廊的运营中来，哈萨克斯坦的里海港口阿克套也吸引了许多来自欧洲和亚洲的投资者的目光。但实际上，阿克套港的容量是有限的（至少在中短期内），而且里海驳船的运力也是有限的。
前哈铁货运欧洲首席代表、投资顾问Norlan Bagivayev认为，从风险管理角度看，中间走廊还需要不断扩展，货物运输不只要通过哈萨克斯坦、阿塞拜疆，还要寻求通过乌兹别克斯坦、土库曼斯坦和伊朗的线路，从而分散过分依赖单一线路的风险。
